Малко истории в християнската история са по-драматични от тази на Джон Нютон, чийто живот отразява заглавието на най-известния му химн „Удивителна благодат“.
Нютон е роден в Лондон през 1725 г. в семейството на мореплавател и благочестива майка. Той последва баща си в морето на 11-годишна възраст, но отхвърли вярата на майка си, превръщайки се в непокорен, безразсъден и неморален младеж.
Той имаше умение да намира проблеми: да откаже добра работа, да бъде уволнен след шест пътувания и на 19-годишна възраст да бъде принуден да служи в Кралския флот. Той дезертира, беше хванат и подложен на публично бичуване.
След като се пенсионира от флота, Нютон се включва в търговията с роби, изпращайки роби от Африка в Северна Америка. Жалък факт е, че робството – доходоносна и до голяма степен невидима търговия във Великобритания – предизвика малко противоречия тогава. Нютон, създал много врагове, се оказва хвърлен в Африка от своите колеги и е затворен във вериги и малтретиран в продължение на осемнадесет месеца.
Когато Нютон беше спасен през 1748 г., той не го направи
не показа признаци на разкаяние. Въпреки това, когато се връщал във Великобритания, корабът му бил обхванат от жестока буря. Когато съдът започна да потъва, Нютон започна да се моли, разчитайки на Божията милост. По някакъв начин корабът успя да се върне безопасно на Британските острови. Въпреки че по-късно Нютон вярва, че неговата молитва е отбелязала момента на неговото обръщане, той трябва да напише: „Не мога да се смятам за вярващ в пълния смисъл на думата преди известно време“.
Въпреки това започнаха промените и Нютон започна да се моли и да чете Библията.
През 1750 г. Нютон се жени за Поли Катлет, с която трябва да живее 40 години щастлив, макар и бездетен брак. Връща се, за да служи на робски кораби, като прави три пътувания като капитан и очевидно пренебрегва всякакви несъответствия между професията му и вярата му.
На 29-годишна възраст, поради лошо здраве, Нютон се отказва от ветроходството и вместо това поема работа на пристанището на Ливърпул. Там християнският му живот започва да процъфтява и той попада под влиянието на великите проповедници на методисткото възраждане Джон и Чарлз Уесли и Джордж Уайтфийлд. Животът на Нютон се промени и той се включи в евангелски общности и организации за изучаване на Библията. Той търси ръкополагане в Англиканската църква, но получава отказ в продължение на няколко години поради липса на диплома и подозрения, че е придобил методистки „ентусиазъм“.
Накрая, с помощта на влиятелен поддръжник, Нютон е ръкоположен и става министър на Олни в Бъкингамшир. Жизнерадостен, енергичен и грижовен пастор, който преподаваше Библията и изнасяше ангажиращи и подходящи проповеди, той утрои размера на своята конгрегация. Той също така пише книги, които го привличат вниманието на широката публика.
Поетът и автор на химни Уилям Каупър се премества в Олни и двамата с Нютон стават близки приятели, което се оказва огромна помощ за депресирания Каупър. Заедно те започнаха да пишат химни. Приносът на Нютон включва много химни, които остават популярни, включително "Amazing Grace", "How Sweet the Name of Jesus Sounds" и "Glorious Words of thee". Въпреки че технически Каупър можеше да бъде по-добър поет, Нютон показа забележителна способност да използва прост език.
След 16 години плодотворно служение в Олни, Нютон се премества в църква в Лондонското Сити през 1780 г. Там, в сърцето на страната, той успя да окаже мощно въздействие, вдъхновявайки, наставлявайки и напредвайки във всеки един енергичен евангелист. християнството. Когато младият и обещаващ политик Уилям Уилбърфорс се обърна и беше изкушен да напусне политиката в полза на църквата, Нютон го призова да остане в парламента и „да служи на Бог, където беше”.
До този момент националните настроения се обърнаха срещу робството и Нютон, все още натъжен от участието си десетилетия по-рано, написа мощен памфлет „Размишления върху африканската търговия с роби“, базиран на собствения си опит. Той беше широко разпространен и широко използван, за да помогне на Уилбърфорс в неговата евентуална успешна кампания срещу търговията с роби.
В по-късните си години Нютон става може би висшият държавник на евангелската църква във Великобритания, като прави всичко възможно да разпространява Евангелието; подкрепя служители от различни деноминации и помага за основаването както на Църковното мисионерско общество, така и на Библейското общество. Нютон умира през 1807 г. на 82-годишна възраст, след 50 години служба на Христос и само няколко месеца след прекратяването на робството в Британската империя.
Има много проблеми в живота на Джон Нютон, които ни предизвикват, но това, което ме поразява най-много, са тези, които възникват в резултат на неговото обръщане. Позволете ми да ви предложа четири мисли.
Първо, виждамеприоритет на преобразуване . Превръщането на Нютон от най-мръсния човек в най-милостивия Божи слуга учи, че срещата с Христос може да промени живота. В крайна сметка християнството не е въпрос на морал; става дума за Исус, който променя живота.
Второ, виждамепринцип на циркулация . Историята на Нютон ни напомня, че въпреки че ние не можем да се спасим, Бог може и го прави. По думите на „Удивителна благодат“, Нютон дойде при Бог като недостоен „негодник“, който беше „изгубен“ и „сляп“, но Христос го спаси.
Трето, виждамециркулационен процес . Всички обичаме историите за драматично боравене с моментална промяна в поведението. Те се случват, но има и привидно продължителни трансформации, подобни на Нютон. Трябва да напомним, че понякога може да отнеме много време, след като семето е засадено, преди цветето на вярата да цъфне.
Най-накрая виждамепродукт на преобразуване . Нютон получи изобилна благодат. Но е важно да се отбележи, че след като получи благодат, той я сподели с другите. Богатата благодат, която Бог даде на Нютон, разпространи много животи и целия свят.
Сред последните записани думи на Джон Нютон бяха следните: „Паметта ми е почти изтрита, но помня две неща: че съм голям грешник и Христос е велик Спасител“.амин.
