„Хора, активно изучаващи език чрез DuoLingo, повече, отколкото в цялата система на държавните училища“, казва Луис фон Ан, основател на безплатното приложение за изучаване на езици. От стартирането му през 2012 г. повече от 30 милиона души са изтеглили приложението в Apple Store, което направи образованието по-игриво и привлече нова аудитория от изучаващи езици.
Възходът на технологиите за използване в образованието промени начина, по който учим и получаваме образование. Това е особено вярно за езиците, област, в която експлозията на мобилни приложения и интерактивен софтуер предостави избор на редица хора, които преди това не са имали достъп до образование на чужд език.
Фон Ан казва, че когато е основал DuoLingo, е бил решен да намери начин хората да го направят научете език безплатно. "Ирония е, че хората, които най-много трябва да научат езика, нямат много пари, но изучаването на език струва много пари."
Свободният достъп до езици беше нещо, от което Фон Ан се интересуваше лично: той израства в Гватемала, където беше заобиколен от хора, опитващи се да научат английски, половината от които не можеха да го направят, а повечето от тях не можеха да си го позволят. .
Една от големите промени, предизвикани от технологиите, е демографската промяна в изучаването на езици. Езиците отдавна се свързват с елита, но сега хората от по-малко привилегированите намират достъпни начини да учат. Английският продължава да бъде най-търсеният език – Британският съвет изчислява, че 2 милиарда души по света ще учат английски до 2020 г. – до голяма степен благодарение на ползите, които предлага на икономическите мигранти.
За да учат с онлайн инструменти, потребителите се нуждаят от смартфон или интернет връзка, но Фон Ан казва, че това не е толкова измислен сценарий, колкото може да изглежда. „Хората от по-ниската средна класа в развиващите се страни като Гватемала обикновено имат смартфон – телефон с Android от по-нисък клас“, казва той.
Italki, доставчик на онлайн уроци в родните си страни, също иска да види технологията, която се използва, за да направи обучението по-достъпно. Сравнявайки социалната мрежа за изучаване на езици с икономиката на споделянето на стартиращи компании като Taskrabbit и AirBnB, главният изпълнителен директор на italki Кевин Чен казва: „Вярваме, че помагането на хората да общуват помага на учениците, които преди това не са имали достъп до учители по роден език, и учители, които преди не са могли да обучават ученици извън техния град.”
Rosetta Stone, дългогодишен доставчик на софтуер за изучаване на езици, инвестира време и ресурси в своите пазарни проучвания и заключи, че мобилните устройства са пътят напред. Rosetta Stone добави приложения към своя инструментариум за изучаване на езици. „Мобилните устройства се превръщат в голям пробив в традиционното самостоятелно обучение“, казва Донаван Уайт, вицепрезидент за Европа, Близкия изток и Африка (EMEA). „Всяка седмица броят на хората, които имат достъп до приложението, се увеличава. Хората са толкова запалени по мобилността, независимо дали става дума за iPad или друго устройство, което могат да носят със себе си."
Фон Ан казва, че неочакваният резултат от превръщането на DuoLingo в приложение е, че то е привлякло необичаен тип потребители. DuoLingo е проектиран като игра и компанията е открила, че много потребители дори не са непременно заклети фенове на езика, те просто търсят образователен начин да прекарат времето си.
„Те все още оставят нещо друго настрана, но поне е полезно до известна степен“, казва фон Ан. „Факт е, че изучаването на език отнема месеци или години. Трябва да намерим начин да задържим интереса им и това е мястото, където геймификацията влезе в игра."
Според Уайт технологиите също правят образованието по-персонализирано. Потребителите ще могат да определят своите специфични нужди, независимо дали става въпрос за приспособяване на урок в клас към интересите на конкретна възрастова група или изучаване на основите за ваканция в чужбина.
Чен казва, че технологията не само предлага персонализиране, но и насърчава потребителите да предприемат по-активен подход към обучението. „Студентите [italki] смятат, че трябва да поемат отговорност за своето образование“, казва той. „Все повече и повече студенти опитват нетрадиционни методи за самообучение и сега е моментът да се превърнат в стартъп в образователните технологии.“
Въпреки че напредъкът в технологиите може да създаде възможности за повече хора да имат достъп до образование, остава въпросът дали наистина е възможно да се научи език само с онлайн инструменти.
„Всичко зависи от това какво разбирате под изучаване на език“, казва фон Ан. „Можете да се научите до степен, в която можете да навигирате и да водите сравнително прости разговори, но вероятно няма да напишете страхотни литературни произведения.
Уайт вярва, че технологиите няма да елиминират необходимостта да сте силно мотивирани да учите: „Мисля, че е възможно да научите език самостоятелно с помощта на някаква технологична платформа, но мисля, че ще ви отнеме много време и трябва да бъдете много дисциплинирани."
Уайт и Чен са съгласни, че онлайн инструментите ще бъдат най-ефективни, когато се използват като част от по-голям арсенал от инструменти за обучение.
„Образованието трябва да идва от възможно най-много различни източници“, казва Чен. „Обучението ще бъде персонализирано за учениците, за да могат да учат по най-ефективния за тях начин. За italki ние сме само една част от тази екосистема.”
